本週五(9/19)台北時間晚上11點50分股票代號為「BABA」的阿里巴巴IPO上市案，不單是美國紐約證交所的大事，也是全球科技業矚目的新聞，因為這次中國電子商務的巨頭阿里巴巴正式在紐約證交所掛牌交易，總共計劃籌資二一八億美元，這個金額打破了2008年Visa信用卡公司的紀錄，成為美國史上最大規模上市交易；如果以首日收盤價93.89美元計算，阿里巴巴公司市值可達二三一四億美元，超過臉書、摩根大通銀行，也超過競爭對手亞馬遜（Amazon）和eBay市值總和，而在美股史坦普指數涵蓋的五百大企業中，阿里巴巴市值落後於十家公司，躋身美國前二十大企業，而在科技業則排第四，僅落後於Google、蘋果和微軟。
這在台灣的確很難另人想像，是怎樣的一間高科技公司可以勝過臉書、eBay和Amazon？更何況它還是間中國的公司！您會覺得驚訝嗎？
資訊網路層層封鎖的國家卻成就了世界最大的網路公司？
信用卡不發達物流不順的地區竟然誔生最大的電子商務網站？
以製造見長不見創新的勞力密集地區反而培育出最注重創造力的公司？
在本文中，我們來看看阿里巴巴集團的本業B2B、B2C以及C2C電子商務，以及它神秘的合夥人制度。
從B2B發跡，阿里巴巴替使用者解決了什麼問題？
傳統的B2B網站是一種黃頁的架構，賣家可以自行刊登、買家則可瀏覽並搜尋需要的商品，雙方透過這樣的訊息平台來交換買賣的資訊，我們可以看看這個由台灣的電機電子工業同業公會所設立的B2B網站www.teemab2b.com.tw，以及這個號稱台灣最大B2B網站，由久大資訊經營的www.commerce.com.tw兩者和阿里巴巴www.alibaba.com的比較，同樣都是B2B，阿里巴巴能作到媒合、客戶管理、商貿機會、金物流交易、信用查證等等附加功能，而台灣卻只提供查詢瀏覽的網站基本功能？
一個完整的B2B平台所包含的功能應該如下圖，從一開始的產品展示、搜尋、詢價到最後的金流及物流提供，B2B網站可以協助買方和賣方完成的所有的交易流程，也解決了複雜的媒合及國際貿易相關程序。
台灣始終沒有如此完整功能的B2B網站，而國外也沒有針對類似中國這樣龐大的生產者建立服務平台，因此馬雲獨到的眼光促成了阿里巴巴的掘起，這與十多年前當時的中國B2B環境（2000年）還是一個買賣雙方資訊極端不對等、彼此無法信任的大環境有關，因此，當世界的製造中心快速的向中國轉移時，眾多的買方與賣方便產生匯聚了大量的市場供需資訊需求，此時買賣雙方企需要一個資訊的交流平臺來分享及媒合，然而當時中國的中小企業若想作外貿生意只能透過中國進出口商品交易會（如廣交會），於是阿里巴巴的網路B2B平台便順勢出現了，另外阿里巴巴B2B網站的特色還有:
- 賣家收取會費(月費)，買家免費，而沒有按傳統的電子商務的抽成方式來做B2B。（依前阿里巴巴B2B電子商務總裁衛哲的說法，中國用戶，特別是小企業，計算和規劃能力不強，所以對包月有特殊的好感，Google adWords就是因此在中國市場舉步維艱。）
- 第三方支付支付寶最早先應用在C2C網站淘寶網，後來也應用在B2B的阿里巴巴，解決商家們彼此在金流上的交易信任問題。
- 推出「誠信通」功能以讓商家在相互不熟悉的情況下能放心的進行貿易。
有了這樣一個讓中國眾多企業與國內外貿易的資訊交流平台出現，自然就促成了阿里巴巴獨特的B2B運作模式的興起，這種中國特殊的B2B環境是需要在地經營的人才能體會，因此必須發展出適合當地國情的B2B才有可能取得發展的利碁：根據中國國家發改委的資料，佔有中國企業90%比例的中小企業（約超過4200萬中小企業及其他私人公司），透過阿里巴巴這一平臺得到與全球企業和國外客戶進行國際貿易的機會，而在以往這類與國外貿易接洽的機會，對於中國廣大的中小企業來說是連想都不敢想，因為需要投入極大的成本與時間才能夠完成。
從B2B到C2C，淘寶網為何能戰勝eBay？
當B2B的業務穩定之後，馬雲的興趣從B2B轉到了C2C，當時中國的C2C市場90%是由eBay易趣所把持，可說是一個獨佔的市場，但是當馬雲在日本考察時，注意到強調在地化經營的日本雅虎拍賣打敗了進軍日本的eBay，於是回到中國之後，在2003年4月7日的杭州成立了一個神秘的組織，要求十位員工立即離開阿里巴巴集團並簽下保密文件，所有人集中在杭州湖畔花園的一橦未裝修的房子中（該房子為馬雲的老家）進行一項祕密的專案，該專案的內容就是要求他們在一個月時間內推出一個類似eBay的C2C商品交易網站。
這十位成員的組合是：三個開發工程師、一個UED（用戶體驗）工程師、三個營運工程師（我猜是負責web system方面的工作）、一個經理、再加上馬雲自己和他的祕書，光這幾個人要在這麼短的時間內推出一個類似eBay的拍賣網站或許在目前看來不是難事，因為已經有很多的套件和現成的範例可以使用，但是10年前可不是一件容易的事，所以他們乾脆直接用買的，花了2000多美元從美國網站www.phpauction.net買了一個現成的拍賣系統PHPAuction，直接修改後便上線了。如果您打開phpauction網址，會發現它的網站名稱已經改名為enuuk，不過仍然在販售相關的網路拍賣系統，價格不但更便宜而且還加入了更多新的功能，真不知如果他們知道現在中國最大的C2C淘寶網（交易量大於Amazon和eBay的總合）當初是修改自他們的作品是不是會非常扼腕？
這套PHPAuction拍賣系統基本上是採用低成本且常見的LAMP（Linux+Apache+MySql+PHP），這種架構也是網路創業家們最優先考慮的方式；他們在下載整個source並完成安裝後，首先第一件工作是，先把系統的英文語系都改為中文，再將頁面作一些修改及美化、增加一些後台商品的管理功能，而在後端的資料庫方面，則將原來單一的mySQL資料庫讀寫，拆為一個master，二個slave的獨立資料庫，master提供讀寫，slave則僅允許讀出，此方式可增加後端資料庫讀寫的效率和安全性。
另外，為了提供使用者一個討論的空間，他們使用了PHPBB這個免費開源的論壇系統搭建了一個論壇社區，修改PHPBB程式碼讓兩套系統的使用者資料表格可以共用，此外，再將原先僅有拍賣功能再複製並修改出多項功能，如一口價、求購商品、海報商品等等。而為了不引起eBay的注意，淘寶網在剛推出時避免與原先的阿里巴巴掛勾，而以個人網站名義推出，並針對eBay的限制反向提供許多方便用戶且交易最輕鬆快速的功能，例如：
- 允許買賣雙方留下聯絡方式。
- 完全免費（eBay易趣會向賣方收交易費）。
- 開放買賣雙方私下交易（eBay禁止雙方私下溝通及交易，避免因無法掌握交易過程而無法收費）
- 針對用戶即時修改系統功能，增加用戶體驗（eBay在合併易趣後便全盤改用美國系統）
- 客服系統（網路留言回覆的客戶服務）為24小時輪班運作(eBay在合併易趣後便全盤改用全球通用的客服系統，回應客戶留言的步驟程序及時間冗長，據說買個辦公桌都要走兩個月的流程)
- 隨著使用者人數增加即時升級並汰換系統（mySQL→Oracle、PHP→JSP、Linux→Hadoop）
- 提供淘寶旺旺功能(線上聊天砍價)讓買方可以進行中國人最愛的砍價功能（eBay易趣不允許雙方的線上聊天，收購SkyPe之後並沒有應用到電子商務中）
- 由於中國人對彼此經常具有不信任感以及害怕網路詐騙，因此特別加強交易的安全性，提供安全支付功能（支付寶的前身）
- 利用廣告交換方式在無數的中小網站上作廣告，突破了eBay易趣在各大型網站上針對淘寶網的廣告封鎖（eBay買斷了新浪、搜狐、網易的廣告頁面並簽署排他性協定，切斷淘寶網的廣告）
- 中國的C2C不像國外那麼盛行（台灣也是，Yahoo和露天的交易極大的部份是屬於B2C），因此淘寶網實際上走的是B2C與C2C合一的架構，而eBay易趣仍堅持C2C的方式。
很快的，五月剛推出，淘寶網到了年底時就已經累積了23萬個註冊用戶，成交金額3371萬(人民幣)，每天大約有31萬個PV(Page View)，甚至還沒有引起eBay的注意，反倒是阿里巴巴內部不知情員工在淘寶網上線一個月後就注意到了，往上呈報管理層要注意這個未來可能對阿里巴巴有威脅的網站。
隨著淘寶網上線後日益茁壯，eBay易趣的處境卻日益艱難，使用者不斷的跳槽，從表面上看，似乎是淘寶網的免費服務打敗了eBay堅持收取交易費用的緣故，但根本原因如上所述的，美國公司eBay主導下的eBay易趣缺乏對中國本土市場的深入研究，未能及時迎合本土市場的需要所導致，最後eBay將易趣脫手轉賣給香港的TOM公司，退出了中國市場。
再從C2C到B2C，構成完整的電子商務服務網
隨著中國網路購物的快速發展，電子商務的B2C模式逐漸興起，大陸一些知名的B2C電子商務公司也快速崛起，例如京東商城、新蛋、紅孩子等等，因此淘寶網也在2008年4月推出淘寶商城宣告C2C的淘寶網正式進入B2C領域，2010年初時隨著淘寶商城發展加速，更推出淘寶電器城、淘寶名鞋館等以垂直整合方式經營商城。再過兩年後（2012）淘寶商城正式宣佈更名為「天貓」(應該是取自淘寶商城網域tmall.com的諧音)，至此，阿里巴巴集團的電子商務業務分得很清楚：B2B是阿里巴巴，C2C屬於淘寶網、B2C屬於天貓、產品搜尋引擎則是一淘網。
「一淘網」我在上文中並沒有介紹，它是淘寶網的獨立搜尋引擎服務，可提供用戶「綜合」、「商品」、「淘吧」、「網頁」等等類型的搜索，其中「綜合」所搜索的資訊包含了“資訊”、“問答”、“網頁”等三項類別，相當類似於Google的Internet網域搜索，但是“網頁”搜索服務是由微軟的Bing引擎所提供，而「商品」的搜尋範圍則來自於淘寶網商品，所以「一淘網」有三個資料來源，它們分別來自於網際網路、外部合作廠商以及淘寶網主站。
中國式的民主：阿里合夥人制度
談到阿里巴巴，除了它的發跡過程和電子商務運作模式之外，它還有一個很特殊且另人好奇的地方，就是它獨特的公司制度，馬雲用開放創新的詞藻來包裹它，但是外界還是窺探出那是一種君主威權的集權治理。
在全球的公司制度中，股份制與合夥人制度是兩種主流的類型；在股份制度下，因股權清晰、持股多的人聲音大，可保證股東的利益。而合夥人制度則充分保證了管理者的利益，在國外大多用於審計、律師、咨詢、投資和會計等專業需要公正地位的第三方公司。
但是阿里巴巴的合夥人制度與傳統的合夥人制度有極大的不同，在馬雲的口中它是一種新興企業的治理結構創新，而且是一種阿里巴巴所獨創、針對管理制度的創新，讓我們來看看下方阿里巴巴向紐交所遞交招股說明中對其合夥人制度所作的說明：
阿里巴巴合夥人制度是在2010年正式確定。2010年7月，為了保持公司的這種合夥人精神，確保公司的使命、願景和價值觀的持續發展，阿里巴巴決定將這種合夥人協議正式確立下來，取名‘湖畔合夥人’，取自馬雲和我們的創始人創立阿裡巴巴的地方——湖畔花園。
合夥人資格認定。馬雲和蔡崇信為永久合夥人，其餘合夥人在離開阿里巴巴集團公司或關聯公司時，即從阿里巴巴合夥人中“退休”。每年合夥人可以提名選舉新合夥人候選人，新合夥人需要滿足在阿里巴巴工作或關聯公司工作五年以上；對公司發展有積極的貢獻；高度認同公司文化，願意為公司使命、願景和價值觀竭盡全力等 條件。擔任合夥人期間，每個合夥人都必須持有一定比例的公司股份。
合夥人基本情況。共有28名成員，包括22名阿里巴巴集團的管理層和6名關聯公司及分支機搆的管理層。
合夥人的權利與義務。權力包括董事提名權,獎金分配權。合夥人需竭盡全力提升阿里巴巴生態系統願景、使命與價值。
不同於雙重股權結構。雙重股權結構是將投票權集中於一小部分創業者。而合夥人的目標是體現一大批管理層的期望，一方面使創業文化傳承，另一方面保證創業者管理層能老有所依。
實際上我們可以整理這個合夥人制度彙總如下：
合夥人的門檻：「在阿里巴巴工作五年以上，具備優秀的領導能力，高度認同公司文化，並且對公司發展有積極性貢獻，願意為公司文化和使命傳承竭盡全力」。
合夥人的產生：「分提名和選舉兩部分。新增合夥人至少由3位現有合夥人提名；投票時，出席人數不得低於合夥人總人數的75%，未出席的視為反對，不允許棄權；新合夥人必須獲得全部合夥人人數的75%的贊成票才算通過。
其中馬雲和阿里巴巴董事局副主席蔡崇信為永久合夥人，其餘合夥人在離開阿里巴巴或關聯公司時，即從阿里巴巴合夥人退休。而未來的新永久性合夥人只能通過永久性合夥人任命的方式產生。
合夥人有權提名半數以上董事。當董事會成員人數少於阿里巴巴合夥人所提名的簡單多數，阿里巴巴合夥人有權指定不足的董事會成員，以保證董事會成員中簡單多數是由合夥人提名。
在外面精明人的眼裏可以看出，這個制度的經營權與股權是完全脫勾的，它讓阿里巴巴高層僅持有少數股權(13.1%)卻能享有永久的控制權，這和我們一般認知的公司治理同股同權的理念完全不同，也因此導致了香港證交所拒絕阿里巴巴，讓馬雲不得已選擇到有A/B股制度的美國上市，因為美國的法規允許企業可以發行A、B兩種股份（註二）。
最常發行AB股的就是美國的高科技公司，知名的例子是Google在2004年上市時就採用了AB股制度，兩位創辦人Sergey Brin及Larry Page獲發B股，而其他股東則獲發A股，B股的投票權是A股的10倍，這種雙股制使得兩位Google的核心人物能以小控大，持有56%的投票權，但是在上市後，Google發行了不少A股來集資，而這兩位創辦人亦減持手上的B股套現，使得他們在Google的控制權逐漸被稀釋，因此在2012年時他們向董事會建議，發行連投票權都沒有的C股，雖然有不少股東反對，在股東大會上只有12.7%的A股股東贊成計劃，但因為控制性投票權在兩名創辦人手上，所以C股的發行計劃依然得以通過。
此外Facebook在上市時也是採用相同的方式，B股投票權是A股10倍，更甚的是，為確保自己的絕對控制權，創辦人祖克伯在AB股之外還加上「表決權代理協議」，在此協議下，持有B股的投資者可授權祖克伯為代表進行表決，再加上祖克伯本身持有的B股，等於掌握了絕對的表決權。
這次阿里巴巴為了維護其制度選擇在美國以AB股方式上市，但是我們還是要注意到其合夥人制度與傳統的發行AB股票公司的差異：Google或Facebook的股東們只要團結還是有機會可以挑戰公司的決策與方向，因為享有權利的前提是要達到一定的持股比例，但是阿里巴巴特殊的合夥人制度卻是無止境擴大了阿里巴巴管理階層的權利：合夥人制度和股權之間的關係是不相關的，持股多不一定可以成為合夥人，而成為合夥人也不一定要求持股需達到一定比例，這一方式讓以創辦人馬雲為首的經營團隊能夠不受股權多少影響，永久的把持公司的經營權，股東完全無力影響公司營運，甚至也沒有權力要求更換執行長。
或許我們只要知道阿里巴巴採用的是這種經營方式即可，但是以馬雲的開明創新的形象竟還特意維護這樣特殊的合夥人制度，多少還是讓人感到悵然。
關於阿里巴巴
每個人總有不同的理由和解釋，當談論到一家企業的興衰，我們馬上變身為因果關係大師，「就是因為這樣…所以變成這樣…」，而對於尚未明朗的事物，我們則是用別人的果，來套用這個事物的因，認定這個因將會產生相同的果，真的是這樣嗎？
相同的果實生長在不同的地區需要不同的培育方法才能有相同的甜度，中國這個世界製造的中心擁有最肥沃的土壤、無數企盼訂單的中小企業和工廠則形成合宜的氣候，產生了獨特且迥異於其它國家的B2B商業模式，馬雲個人毅力和機運則讓阿里巴巴開花結果，我們可以認定百度的興起、騰訊的茁壯、新浪微博的獨佔是中國資訊封鎖下不公平競爭的結果，但馬雲的電子商務王國有著它自已成功的基因，並不全然是立基於中國不公平競爭因素，因為外國公司其實是有機會搶進中國的電子商務領域的，否則eBay不會在中國與淘寶在慘烈的競爭後鍛羽而歸、Paypal比支付寶更早進入中國市場卻未見起色。
阿里巴巴的成功，在於當時大環境的機運、在地化以及迎合使用者需求，最近幾年來更是多角化經營，從電子商務、物流、金流、第三方支付、雲端運算、銀行、APP軟體…等等業務無所不包，我認為它是一家電子商務百貨公司，但還稱不上是一間創新的高科技公司。
關於馬雲
最後，我想談談馬雲這個人，對他最深刻的印象，莫過於多年前（2010年）的一個新聞：馬雲在參加「中國綠色公司年會」時的演講中提到：該年稍早他曾前往台灣，在一場飯局上，許多已白髮蒼蒼的企業家在大談創新，當下他就直言，「台灣沒希望了，假如7、80歲的人還在創新，問題就大了。」這個事件隔天在台灣的報章媒體上廣為流傳且議論紛紛，自栩為創新見長的台灣，竟被來自於製造與仿冒大國的老闆所調侃，心何以堪？更何況大家心知肚明都猜得到馬雲那天看到的是那些白髮蒼蒼的老闆。
雖然鎂光燈下的馬雲是那麼不戀金錢權勢、提倡創新又重視年輕人，但有時他的一些作為卻又讓我感到不是如此，例如上述提到的合夥人制度，以及他在去年高調宣佈退休：
中國式的退休：退而不休
就在馬雲評論台灣創新問題的隔年(2013)五月，他在淘寶十周年晚會上進行了一場另人動容的演講，公告這是最後一次以集團CEO身份進行演說，並高調的宣佈退休並交棒給小他五歲的陸兆禧，因為他認為「變化的時代是年輕人的時代」、期待「相信年輕人會比我們做得更好。」，未來將的他從事教育、環保等事業，最後還當場單腿下跪表達自己對中國環保問題關注的誠意，引起全場驚呼。
這是多麼讓年輕人噴淚、壯年者形愧、耆老者不解的一幕啊，美國的高科技公司雖然也都是年輕人的天下，但是公司掌舵者在48歲年紀就告老退休者著實也不多，像前幾天才宣佈下台的Oracle 創辦人CEO拉里·埃里森已經70歲了、比爾蓋茲52歲就從微軟退休算是早的了、亞馬遜執行長貝佐斯50歲也還活力十足的為公司打拼、而史密特在2001年接任Google CEO是46歲一直作到2011年56歲時才卸任，在Google這麼號稱年輕化的公司中也從沒有人嫌他老，但阿里巴巴才成立10年還有非常多的事情要作，正值壯年的馬雲有什麼條件可以退休？
實際上是，馬雲的退休是中國式退休，是退而不休，在宣佈退休十八天之後便以董事長身份籌組「菜鳥網路」打造阿里巴巴的物流體系（註1），另外，籌備上市、打微信佈建o2o、與海爾成立第三方物流等等，都是在他退休後做的大事，可說是愈退愈忙，反而很少看到他在退休時所承諾要作的事：環保與教育。
如果您對馬雲有興趣的話，可以翻一下「這才是馬雲」這本書， 9/20阿里巴巴在美國上市當天我在網路書店用「馬雲」作搜索，發現所有關於馬雲的書都賣完了，只剩這本在架上還有庫存，可見台灣對於這位大陸火紅的網路教父還是相當好奇的。
這本書的作者是陳偉，他在1992年英語夜校班的課堂上認識了英文老師馬雲，並且在2008年正式擔任馬雲的助理至今，所以敘述的當然都是正面的馬雲，但難能可貴的是他在本書沒有用造神或歌誦的方式形塑，而是用非常口白非常生活的方式描繪馬雲的日常點滴，看完了你會發現，哦，馬雲不就是一般人嗎？他跟你我或者生活周遭那些不起眼的朋友有什麼差別？我想說的是，其實馬雲擁有的特質你也有，甚至於我們的某些條件可能還比他更好，但是，環境、執著、機遇可以改變一切，而馬雲的外形在傳統命相學來說是完完全全不符合任何「吉」的條件，在現代人求偶的眼光中也會被歸類為造物失敗的結果，但是擁有成功特質的人不一定會成功，相同的，成功的人不必然會因為擁有這些特質而成功，或許我們不需要特意強加自己去學習他們的個人特點，就算百分百複製過來我們也不會成為第二個馬雲。
ps. 每次翻閱天下或遠見雜誌，或看多了報章雜誌的名人專欄，往往非但沒讓我奮發向上反而更感到自相形愧，覺得離他們的世界更加遙遠；或許，我們應該正視並挖掘自己本身的優點長處來補強並發揮它，而非一昧的拜讀語錄或模仿，這樣我們才有機會達到屬於自己模式的成功吧。
註一：物流服務是幅員廣大交通不便的中國電子商務領域中最令人卻步的部份，按照馬雲的規劃，未來將在九個核心城市建立中央倉儲，二十幾個城市建立中轉倉，在全國2000多個城市架構起物流倉儲網路。
註二：B股的投票權一般較A股低很多，換言之是「同股不同權」，這個方式讓企業能利用相對少的金額卻可維持公司的控制權；最常見的情況是創辦人本身的持股比例較低，為了確保自己在董事會保持話事權，遂以AB股方式去增加自己的「籌碼」。
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